Der Fünfte Äthiopische Kreuzzug; Eine Geschichte von religiöser Rivalität und portugiesischem Ehrgeiz im 17. Jahrhundert

Der Fünfte Äthiopische Kreuzzug, ein Ereignis, das zwischen 1614 und 1623 stattfand, bleibt ein faszinierendes Beispiel für die komplexen Verflechtungen von Religion, Politik und Kolonialismus im frühen 17. Jahrhundert. Was zunächst als eine religiöse Mission zur Unterstützung des äthiopischen Kaisers Susenyos I. gegen den Vormarsch des Islam erschien, entwickelte sich schnell zu einer Geschichte von portugiesischem Ehrgeiz, kulturellem Missverständnis und letztendlich gescheiterter Intervention.

Die Wurzeln des Fünften Äthiopischen Kreuzzugs liegen in der wachsenden Bedrohung durch das muslimische Sultanat von Adal im Osten Äthiopiens. Sultan Ahmed Gran, ein charismatischer Anführer, hatte die Region unter seine Kontrolle gebracht und bedrohte die christliche Macht in Äthiopien. Kaiser Susenyos I., ein frommer Mann mit einem tiefen Glauben an die katholische Kirche, sah in den Portugiesen potenzielle Verbündete gegen diese muslimische Bedrohung.

Die Portugiesen waren zu dieser Zeit eine bedeutende Kolonialmacht im Indischen Ozean und hatten bereits Erfahrungen mit militärischen Interventionen in Afrika gesammelt. Sie sahen in der Unterstützung Susenyos I. nicht nur die Chance, dem Islam Einhalt zu gebieten, sondern auch ihre eigene Macht und ihren Einfluss in Ostafrika zu erweitern.

1614 landete eine portugiesische Flotte an der Küste von Massawa und begann mit dem Aufbau einer Militärbasis. Die Portugiesen schickten Truppen unter dem Kommando von General Cristóvão de Sousa per Land nach Äthiopien.

Doch die Realität vor Ort entsprach nicht den Erwartungen. Die portugiesischen Soldaten, geplagt von Krankheiten und der ungewohnten Umgebung, stießen auf Widerstand sowohl bei den muslimischen Gegnern als auch bei Teilen der äthiopischen Bevölkerung. Susenyos I. hatte zwar die Hilfe der Portugiesen angefordert, doch viele Äthiopier sahen in den europäischen Einwanderern eine Bedrohung ihrer eigenen Kultur und Traditionen.

Die portugiesische Intervention geriet schnell ins Stocken. Die militärischen Erfolge blieben bescheiden, während die kulturellen und religiösen Differenzen immer größer wurden. Die portugiesischen Soldaten waren oft irritiert von den Sitten und Gebräuchen der Äthiopier, während Susenyos I. zunehmend an den Ambitionen der Portugiesen zweifelte.

Die portugiesische Mission sollte sich als katastrophaler Fehlschlag erweisen. 1623 zogen die letzten portugiesischen Truppen aus Äthiopien ab. Der Fünfte Äthiopische Kreuzzug endete mit einem Debakel für die Portugiesen, die ihre Ambitionen in Afrika nicht realisieren konnten.

Die Folgen des Fünften Äthiopischen Kreuzzugs waren weitreichend:

• Politische Instabilität: Der Kreuzzug trug zur politischen Instabilität in Äthiopien bei, da er Konflikte zwischen den verschiedenen ethnischen und religiösen Gruppen verschärfte.
• Religiöse Spannungen: Die portugiesische Mission verstärkte die religiösen Spannungen zwischen katholischen Portugiesen und den koptisch-orthodoxen Christen Äthiopiens.

Die Erfahrung des Fünften Äthiopischen Kreuzzugs zeigte die komplexen Herausforderungen, denen europäische Mächte im 17. Jahrhundert bei ihren Kolonialbestrebungen begegneten. Der Kreuzzug scheiterte nicht nur aufgrund militärischer Schwächen, sondern auch aufgrund kultureller Missverständnisse und fehlender diplomatischer Geschicklichkeit.

Ein Vergleich der beteiligten Parteien:

Faktor	Portugiesen	Äthiopier
Religion	Katholische Christen	Koptisch-orthodoxe Christen
Militär	Geübte Soldaten, aber mangelhaft ausgerüstet	Unabhängig kämpfende Truppen, meist mit traditioneller Bewaffnung
Politische Ziele	Koloniale Expansion und Machtdemonstration	Verteidigung gegen muslimische Bedrohung

Der Fünfte Äthiopische Kreuzzug bleibt eine wichtige Lektion für die Geschichte der Kolonialisierung. Es unterstreicht die Notwendigkeit interkultureller Verständnisse, diplomatischer Geschicklichkeit und realistischer politischer Ziele bei internationalen Interventionen.